Come un soldato temprato dall'esperienza sul campo, Land Cruiser è nato in un contesto storico ostile. Quando la Corea del Nord invase la Corea del Sud, nel 1950, le Nazioni Unite e gli Stati Uniti si schierarono con quest'ultima, mentre il Giappone, paese occupato dagli USA, fungeva da base per i rifornimenti.
Fu proprio in quel periodo che alle case automobilistiche giapponesi venne presto richiesto di fornire all'esercito USA un veicolo compatto a quattro ruote motrici.